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EL GRUPO NICHE, HEREDEROS DE UN LEGADO
Por OSCAR JAIME CARDOZO ESTRADA
Planeta Salsa
Y para
La semana pasada tuvimos el honor de ser visitados por la delantera vocal del majestuoso Grupo Niche, acompañados por dos de los hijos del maestro Jairo Varela Martínez, Juan Miguel y Cristina Varela. Compartimos momentos muy agradables y hablamos de las actividades en las que anda nuestra primera agrupación, de Cali para el mundo, el Grupo Niche.
En una tarde de viernes compartimos amistad y cariño con los cantes del Grupo Niche Elvis Magno, Yuri Toro y Luis Araque. Alex Torres no pudo asistir por compromisos fuera de la ciudad.
La primera pregunta es casi que obligada, en qué anda el Grupo Niche actualmente.
Responde Elvis Magno. Gracias a Dios iniciamos una nueva producción de donde se desprende el más reciente sencillo “Pánico”, en la voz de Alex Torres. Paralelo a esta producción estamos cumpliendo una gran cantidad de compromisos a nivel mundial. Venimos de Europa, fuimos a Estados Unidos, y la próxima semana estamos en Canadá, como siempre trabajando de la mejor manera, para que la gente compruebe, como dice nuestro más reciente lema, esto sigue.
Melómanos en el mundo dicen que cuando el Grupo Niche sale a tarima y empieza a tocar, se siente la presencia del maestro Jairo Varela.
Responde Yuri Toro. De hecho eso se notó muchísimo cuando fue mi ingreso, que fue muy reciente a la partida del maestro Jairo. Se notaba siempre en el público, en la gente, la melancolía que sentían, pues estaba el grupo y el maestro no estaba en tarima. Aunque en sus últimos años él había dejado paulatinamente de asistir a los conciertos, lo hizo seguramente tratando de darle relieve al nombre del Grupo Niche. Él quería que el Grupo Niche cobrara vida por sí solo. Que fuera un legado que existiera y persistiera, más allá de su propia existencia. En tarima mi experiencia personal, puedo decirlo, cuando entro al Grupo Niche, es que la gente manifiesta ese choque entre lo que era y lo que es, ya el maestro no está, pero también noto que los seguidores del Grupo Niche se volcaron sobre su orquesta, apoyando a su grupo Niche, muy al contrario de los que muchos pensaron, que al morir el maestro, el grupo iba a desaparecer. Podríamos decir que el volumen de trabajo para la orquesta aumentó considerablemente.
Luis Araque, ingresa recientemente a la agrupación. Cómo se da su ingreso
Fue algo hermoso. Yo venía soñando y pensando en el Grupo Niche desde que empecé en esto. Yo creo que todo cantante de salsa al menos en algún momento, ha soñado con estar en el Grupo Niche. Que se me haya dado, es algo maravilloso. Es una responsabilidad inmensa, y miedo, sí, pues me he sentido nervioso, pero muy contento y agradecido por la oportunidad.
Hablemos de Pánico que hoy se ubica en los primeros puestos de las listas de éxitos en la radio mundial.
Responde Elvis Magno. Hay algo muy bonito. Estábamos en la entrega de los Latin Grammy, conversando allí y se me iluminó una lucecita y me acordé de esa canción. El maestro Jairo me la había entregado en una maqueta en la voz de Alex Torres. Ese día les dije a Juan Miguel y a Yanila Varela que yo tenía una canción inédita del maestro, a la que él había llamado “Pánico”. Empezamos en la búsqueda y yo no encontré nada, pero me acordé de Alex, estábamos en Panamá, y lo llamé tarde en la noche a preguntarle por esta canción. Alex me dijo que sí, que él la tenía y que me la enviaría, como finalmente hizo. Se la enseñé a Yanila, empezando así la historia de este éxito actual en el Grupo Niche.
ELVIS MAGNO Ocho años en el Grupo Niche:
Yo empecé en un grupo muy pequeño en Buenaventura que se llamó “New Edition de la salsa”. Luego ingresé a Pacific Son, una orquesta que grabó su primera producción con Discos Fuentes. Luego grabé como invitado con la Orquesta la Fuga, una producción donde el éxito fue “Amiga mía”. Posteriormente ingreso a “Los generales” de Freddy Williams, que es la agrupación con la que empiezo a viajar un poco por el mundo. Después tuve la oportunidad de grabar mi primera producción propia, apoyado por un gran acervo de personas, luego hice la segunda. Trabajando en esta última el maestro Jairo me llama, pero en ese momento considero que no era el momento y que debía seguir trabajando en mi carrera. Le agradecí muchísimo por haber pensado en mi nombre. Pasaron dos años y llega el maestro nuevamente me llama, yo acepto y de ahí en adelante empiezo a construir mi historia en el Grupo Niche.
YURI TORO, Cuatro años en el Grupo Niche
Yo empecé en mi ciudad natal, Quibdó. Lo primero que yo recuerdo de mis inicios fueron unas clases de flauta cuando era un niño. Me ponían a recibir clases y yo dormía clases de flauta. Ese es el recuerdo más remoto que tengo de la música. Como a la edad de 16 años hice parte con varios de mis amigos, de un grupo en Quibdó, que se llamó “Desastre de Mafe”. Todos estábamos interesados en el movimiento grunge y punk. Yo era el guitarrista y director. La cantante era Mafe y le decíamos Desastre de Mafe porque ella era la que organizaba ese desastre. En un ensayo, al que Mafe no fue, yo tuve que cantar unas canciones, estábamos ensayando en la casa de Pacho Conto, un director musical y profesor de música muy conocido en Quibdó. Él me escuchó cantar y se vino hacia nosotros preguntando quién era el que cantaba. Yo le respondí, yo, asustado porque pensé que me iba a regañar. Me dijo, tú cantas como chévere, quisiera que ingresaras a mi grupo. Te estoy dando unos detallitos que con nadie he compartido. El maestro Conto me dice que ingrese a su grupo, que se llamaba “Son del Barrio”. Allí hago mi primera aproximación a la salsa. Con este grupo tuve la fortuna de abrirle un concierto a Gilberto Santa Rosa. En ese mismo concierto se me acerca una persona que se llama Eduardo Rosero, quien me seduce para ingresar a otra agrupación, que se llama Vebarak. José Aguirre producía este grupo, y es él quien me ofrece pasar a otra agrupación que se llama Kema, agrupación que tuvo cierto revuelo en la época del tropipop. Después decido salirme de Kema y dedicarme a terminar mi carrera y a hacer el posgrado, yo soy abogado.
Posteriormente me llama Alberto Barros, con el que hice parte del tributo a la cumbia y tributo a la salsa. Aquí no grabé pero si hice parte de muchas giras. Después de esta experiencia me llama Yanila Varela a concretar lo que yo había palabreado durante varios años con el maestro Jairo Varela. Yanila me llama por sugerencia de dos amigos míos, Diego Lozano y Richie Valdes. Desde 1997 venía hablando con el maestro, pues resulta que yo tenía una tía, Alba Moreno, que era muy amiga de Jairo, eran contemporáneos, ella ya murió, y ella le dijo a Jairo que tenía un sobrino que cantaba muy bien. El maestro gentilmente me citó a una audición, aunque yo considero que esto no fue una audición, técnicamente hablando, pues el Grupo Niche estaba en su furor y no necesitaba otro cantante. Él tuvo la cortesía de hacerme la audición, pero me dijo que era muy niño. Yanila me llama a hacer parte del Grupo Niche, y pienso que si no me hubieran llamado del Grupo Niche yo estaría ejerciendo mi carrera como abogado, la cual iba en ascenso, yo ya estaba trabajando en el Ministerio del Interior. Me sentía bien cómodo como abogado hasta que llegó el Grupo Niche y me dijo, no señor, lo tuyo es la música.
LUIS ARAQUE, cuatro meses en el Grupo Niche:
Colombia me conoció en un realitie show, en Factor Xs. Empecé con la salsa a los nueve años, antes cantaba música popular de Darío Gómez y el Charrito Negro. A los nueve años entré a un barrio donde la salsa se escuchaba por todos los rincones, lo cual me impactó y gustó mucho. Siendo un niño hice parte de una orquesta que se llama Destello y de otra llamada Tempo Latino. Ya no existen. A los 13 años estuve en el realitie, lo cual me abrió muchas puertas. A los 16 años se me da la oportunidad de entrar a la Orquesta la Fuga con quienes en un trabajo titulado “Contra viento y marea”, grabo tres números. Salí de allí y trabajé con la orquesta del señor Andrés Gómez, acompañando a artistas como Maelo Ruiz, Camilo Azuquita, Amilkar Boscán, Luisito Carrión, etc. A los 18 años grabo con una orquesta llamada Kasama, y estaba empezando ese proyecto cuando me llamó el maestro José Aguirre y me dijo que en el Grupo Niche estaban buscando un cantante y que ellos habían visto el trabajo que yo venía haciendo y les gustaba. Desde ese momento, hace cuatro meses, estoy con el Grupo Niche.
