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ORQUESTA FEMENINA D´CACHÉ, 26 AÑOS
Por OSCAR JAIME CARDOZO ESTRADA
Planeta Salsa
Y para
La Orquesta Femenina D´Caché, la insignia de las orquestas femeninas en América Latina, como reza su slogan, sigue siendo la escuela de la salsa hecha por mujeres. Con su belleza, seriedad y disciplina, estas chicas han logrado posicionarse como la primera orquesta femenina de Cali para el mundo, tal como lo entendió el maestro puertorriqueño Gilberto Santa Rosa, quien junto a su equipo de producción, y después de contemplar diferentes orquestas femeninas de Cali, Bogotá y otros países, reconoció a D´Caché como la mejor orquesta salsera, producida por mujeres. “Una de las lindas experiencias de la Orquesta D’Caché ha sido el hacer parte de la puesta en escena de uno de los más grandes salseros, el caballero de la Salsa Gilberto Santa Rosa quien en el año 2009, después de evaluar agrupaciones femeninas de varios países, nos convocó para su proyecto “Las Damas y el Caballero”, un espectáculo que ha recorrido el mundo con impactante éxito”, manifiesta la fundadora y directora de la orquesta, Francia Elena Barrera Lerma.
Pero no solo fue Gilberto Santa Rosa. “Otra de las gratas experiencias ha sido presentarnos y tener en la delantera vocal a una leyenda viva de la Salsa hecha por mujeres, Yolandita Rivera, un referente obligado de todas quienes amamos éste inmortal género. Una voz femenina que nos ha brindado temas tan grandes como “Nació Borinquen”, que es todo un himno de la isla del encanto”, puntualiza la directora de la orquesta Femenina D´Caché.
1992 – 2018, 26 años de recorrido artístico
Este año la orquesta está cumpliendo sus primeros 26 años de actuaciones ininterrumpidas, dejando una imagen positiva de Colombia en países de América, Europa y Asia, siendo pioneras en latitudes tan distantes como Arabia e Indonesia. En Marzo de 1992 después de su paso por la inolvidable orquesta femenina Son de Azúcar, Francia Elena junto a José Norvey Arias, dan vida a la Orquesta D’Caché, brindando al movimiento femenino de la Salsa, un gran impulso que se constituyó en el fenómeno musical de Cali en los años 90. En ese entonces fueron doce Orquestas femeninas las que surgieron y más de un centenar de mujeres músicas haciendo Salsa.
Pero es que esta no fue una historia de amores tardíos. Francia Elena desde muy niña, en el seno de su familia, era impulsada a cantar. Desde los cinco años, su señora madre, Ofelia Lerma, quien además cantaba en el coro de la iglesia, se llevaba a la niña Francia Elena a diferentes emisoras para que la escucharan cantar, lo que despertó el interés de muchas personas, instándola a participar por su barrio La Independencia, en diferentes concursos como el torneo interbarrios de canto, liderado por el periódico El País. En el año 1982 obtiene el primer puesto en el cotizado concurso de canto nacional, la Orquídea de Plata Philips, lo que le da oportunidad de obtener el reconocimiento en todo el país.
Inicia entonces sus estudios de técnica vocal en el Instituto Popular de Cultura IPC, con la profesora Arcadia Saldaña. Posteriormente pasa a estudiar en la academia del profesor Alfonso Valdiri, donde aprende gramática musical y afianza su técnica vocal.
Ya con fundamentos musicales y de canto, conforma junto a Deláskar Quintero, Jesús María Amaya y Arturo Giraldo Jr., un grupo en el que interpretaban baladas, al que llamaron “Grupo Los Halcones”. Posteriormente ingresa para hacer música folklórica, al “Grupo Serranía”. Dentro de su gran versatilidad musical, entra a formar parte de una agrupación de música latinoamericana llamada “Renacer Colombiano” junto a su esposo José Norbey Arias Castillo, Gustavo López en el tiple y Wilberto Rocha en la bandola. Solo es hasta que llega al “Son de Euterpe”, cuando se encuentra de frente con la salsa, llegando a presentarse en una de las tarimas más importantes de la feria de Cali, como era la del Parque Panamericano. En 1989 ingresa al “Grupo Femenino Gaviota”, llegando a grabar el primer sencillo, en el que interpreta un éxito original de Miriam Hernández, “El Hombre que Yo Amo”. Nos recuerda Francia Elena: “Gaviota era una agrupación femenina conformada por Zulma Quiñonez, Diana Vargas, María Fernanda Múnera, Sandra Bonilla, Mónica Mafla, Olga Lucía Rivas y Francia Elena que había entrado a reemplazar a la cantante Elizabeth Torres.
Por sugerencia del sello disquero CBS, que después sería Sony Music, cambian el nombre de Gaviota, al de “Son de Azúcar”, grabando el mismo año de su fundación, el primer disco de larga duración. Eran tiempos de giras y seguidas contrataciones.
Después de vivir buenos tiempos en Son de Azúcar, Francia Elena decide iniciar su propio proyecto, dándose así el nacimiento de Francia Elena y su Orquesta Femenina D´Caché.
La orquesta empieza su trasegar por el medio artístico. Graba en el primer año de creada, en 1992, bajo el sello Astroson Records, su primer disco de larga duración titulado “Como Toda Mujer”, destacándose precisamente el tema “Como Toda Mujer”, de Alejandro Vezzani. Otro de los temas que empezó a aparecer en los listados de éxitos de las emisoras, fue el merengue “Quiero Saber”. Posteriormente lanzaron “Reina Rumba”, su segundo álbum, en el que se destacó “Reina Rumba”, composición de Francia Elena y José Norvey como homenaje a la grande, la inolvidable Celia Cruz
Mundial de Salsa
Sobre la reciente participación de D´Caché en el ensamble del pasado Mundial de Salsa, manifiesta Francia Elena: “Participar en un ensamble junto a una de las escuelas más importantes, ganadora de múltiples festivales, fue una gratísima experiencia. Sondeluz y D’Caché, mostraron en el pasado Festival Mundial de Salsa en Cali, lo que el talento, la experiencia y disciplina pueden brindar, un espectáculo de un enorme nivel que para muchos de quienes tuvieron la oportunidad de presenciar, fuimos los campeones, de hecho la primer noche pasamos punteando con amplia diferencia, pero finalmente el jurado nos otorgó un segundo lugar.”
La Orquesta Femenina D´Caché se alista para cumplir una agitada agenda de presentaciones en lo que resta del año, terminando su actividad de fin y principio de año, en los carnavales de Negros y Blancos, en el sur del país, contratada por una importante cadena de comercio.
En nuestra ciudad, y gracias a la iniciativa de Carlitos Romero, se creó Asocasalsa, una asociación que vela por la inclusión y el reconocimiento de las estrellas salseras caleñas, que abrieron una importante brecha en el gusto de melómanos y bailadores. Miembro activo de la asociación es Francia Elena, quien al respecto manifestó: “Para mí ha sido un gran honor la invitación que Carlitos Romero me hiciera a comienzos de éste año, para hacer parte de Asocasalsa, la asociación de los cantantes iconos de Cali, en la que reunió a muchos de quienes hemos sido protagonistas de nuestra Salsa en el mundo. 20 de las grandes voces originales que han inmortalizado canciones como Cali Pachanguero, Oiga, Mire, Vea, Escombros y Yo no soy un Juego entre otras, están reunidas en ésta novel asociación. 
